Il Giappone, da sempre all'avanguardia per lo sviluppo delle tecnologie che migliorano la vita, ha presentato un progetto, denominato Aquarius Marine Power System, per rendere ecosostenibile anche il trasporto marittimo, ovvero applicare alle navi vele rigide ricoperte da celle solari.

In ottica ambientale si ottiene così un duplice risultato: si sfrutta sia il vento sia il sole, con un solo strumento! Le vele solari dovrebbero in realtà, secondo i progettisti, ridurre i consumi di carburante sfruttando appunto la forza del vento in maniera classica, e unendola all'energia solare catturata dalle celle poste sulle vele.

In questo modo, si riducono le emissioni di CO2 in atmosfera e si consuma meno combustibile.

Ovviamente non aspettiamoci il ritorno ai marinai che regolano le vele in direzione del vento o del sole: ad oggi la tecnologia permette di gestire le vele solari mediante un sistema informatico in grado di assicurare il posizionamento ottimale delle vele in funzione del mutamento delle condizioni atmosferiche, e l'eventuale stivaggio delle stesse in caso di maltempo.

Tale progetto inizialmente era destinato ad essere sfruttato sulle grandi navi petroliere, ma è probabile che alla fine questa tecnologia sarà sfruttata anche per le navi cargo e le piccole imbarcazioni, quali ad esempio i battelli turistici.

Il progetto, di respiro internazionale, prevede al momento il rilascio di un primo prototipo per i primi test operativi all'inizio del 2012.